पेरिस पैरालिंपिक में शीतल देवी के विस्मयकारी प्रदर्शन को प्रशंसकों ने जोरदार स्वागत किया।
महज 17 साल की उम्र में शीतल देवी पैरा तीरंदाजी की दुनिया में एक प्रेरणादायक शक्ति बनकर उभरी हैं। बिना हाथों के जन्मी, उसने एक अनूठी तकनीक विकसित की है जो उसे उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने की जूनून है। धनुष उठाने के लिए अपने दाहिने पैर, प्रत्यंचा खींचने के लिए अपने दाहिने कंधे और तीर छोड़ने के लिए अपने जबड़े की ताकत का उपयोग करते हुए, शीतल की विधि जितनी विस्मयकारी है उतनी ही प्रभावी और कारीगर भी है
एक कुर्सी पर बैठकर, वह इस जटिल युद्धाभ्यास को इतनी सुंदरता से करती है कि उसकी तीरंदाजी गति में कविता की तरह लगती है, और उसने प्रशंसकों का दिल जीत लिया है। 2024 पेरिस पैरालिंपिक के दौरान, शीतल को स्टेडियम के अंदर प्रशंसकों से अविश्वसनीय तालियाँ मिलीं क्योंकि उन्होंने चुनौती स्वीकार की और अपने पहले प्रयास में बुल्सआई को हिट किया।
शीतल ने रैंकिंग राउंड में दूसरा स्थान हासिल किया था और वह विश्व पैरा तीरंदाजी रिकॉर्ड से केवल एक अंक से चूक गईं। हालांकि, मजबूत शुरुआत के बावजूद, शीतल की पैरालंपिक पदक की तलाश को शनिवार को निराशा हाथ लगी।
महिला व्यक्तिगत कंपाउंड ओपन 1/8 एलिमिनेशन मैच में, उनका सामना चिली की मारियाना ज़ुनिगा से हुआ, जो एक रोमांचक मुकाबला साबित हुआ। दोनों तीरंदाजों ने जबरदस्त कौशल और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया, लेकिन अंत में, ज़ुनिगा ने सबसे कम अंतर से 138-137 से जीत हासिल की।
शीतल ने मैच की धमाकेदार शुरुआत की, लगातार दो 10 लगाए और फिर 9 का स्कोर बनाकर शुरुआती बढ़त बना ली। ज़ुनिगा, हालांकि मजबूत थी, पहले छोर पर केवल 28 अंक ही बना पाई, जिससे शीतल को थोड़ी बढ़त मिल गई। हालाँकि, दूसरे छोर पर गति तब बदलनी शुरू हुई जब शीतल के 7 रन ने ज़ुनिगा को आगे बढ़ने का मौका दिया।
इसके बाद, मुकाबला एक कड़ा मुकाबला बन गया, जिसमें दोनों तीरंदाज एक दूसरे से लगभग बराबरी पर थे। तीसरे छोर पर स्कोर 82-82 से बराबर रहा, जिससे नाटकीय समापन की स्थिति बन गई।
चौथे छोर पर, ज़ुनिगा ने दो 10 और एक 9 के साथ दबाव बनाया, लेकिन शीतल ने भी उसी तरह जवाब दिया, जिससे स्कोर बराबर रहा और वे अंतिम तीन तीरों की ओर बढ़ गए। तनाव स्पष्ट था क्योंकि दोनों तीरंदाजों को पता था कि कोई भी गलती उन्हें मैच में हार का सामना करवा सकती है। दुर्भाग्य से शीतल के लिए, उनके अंतिम तीर पर 8 ने ज़ुनिगा को 9 के साथ आगे बढ़ने का मौका दिया, जिससे उनकी जीत सुनिश्चित हुई।
हालांकि शीतल देवी क्वार्टर फाइनल में आगे बढ़ने से चूक गईं, लेकिन पेरिस में उनके प्रदर्शन ने पैरा तीरंदाजी में एक उभरते सितारे के रूप में उनकी स्थिति को और मजबूत किया है।
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